太空是无限延伸的吗？

太空是不是无限延伸的？太空很可能是无限延伸的，但说实话，我们目前还无法确定，至少现在还不能。科学的本质，就是为我们尚未知晓的事物寻找答案。

那么，关于太空我们已经知道些什么呢？我们知道它非常非常辽阔，大到足以容纳地球和其他所有行星，大到包含太阳以及我们夜晚看到的所有星星。

就在不久以前，人们还以为抬头仰望夜空时，看到的就是整个太空。直到埃德温・哈勃的出现。他是一位美国天文学家，他的发现意义非凡，美国国家航空航天局（NASA）甚至以他的名字命名了著名的哈勃空间望远镜。

无比遥远的星星

1923 年，天文学家哈勃在观测星空时，发现了一些隐藏在繁星之中、模糊不清的小光斑。当时没人确切知道那是什么，但哈勃发现，这些光斑是由恒星组成的；更重要的是，它们距离我们极其遥远。

这一项发现，彻底颠覆了人类对太空的认知。

我们夜空中看到的恒星，都属于银河系 —— 这也是我们所在的星系。

哈勃研究的这些光斑，其实是其他星系，每个星系里都充满了恒星、行星以及无数其他天体。有些星系比银河系小，有些则比银河系大得多。

太空的广阔，远超所有人的想象。

我们能看到无限远吗？

太空无比辽阔，但它真的无限延伸吗？问题在于，我们无法看到无限远。我们能观测到的太空范围是有限的，就像我们站在家门口，不可能一眼看到所有城市。

我们能够观测到的太空区域，被称为可观测宇宙。它包含了我们所有能接收到的光（因为我们观测太空，主要依靠捕捉光线）。
可观测宇宙的大小甚至可以被测量：它的直径约为930 亿光年。

这个距离就连天文学家都难以想象。相当于绕银河系飞行约 30 万圈，而我们的太阳在整个生命周期里，也只绕银河系转了 20 圈。或者你可以想象一下：绕地球飞行 2000 万亿亿次？

更有意思的是，可观测宇宙是以我们为中心的，因为我们身处中心向外眺望。在遥远星系的另一颗星球上，如果有外星人，他们也会拥有自己的可观测宇宙。

如果我们和外星人的可观测宇宙有重叠，那他们就能看到一部分我们能看到的天体。但在我们的可观测宇宙之外呢？外星人会在太空边缘看到一片虚无吗？

不，大概率不会。更有可能的是，他们看到的是我们永远无法观测到的太空区域。

理论上，太空会一直延伸下去……

那么，为什么科学家认为太空是无限的呢？答案和太空的形状有关。我们所在的这片太空，也就是可观测宇宙，有着特殊的形状：它是平坦的。

这意味着，如果你和朋友各自乘坐一艘火箭，同时出发、沿直线一直一直飞行，你们永远不会相遇。事实上，在可观测宇宙范围内，你们之间的距离会始终保持完全不变。

但这只是一种非常特殊的情况。如果太空是其他形状，就会出现很多可能：两艘直线飞行的火箭或许最终会交汇，或许会靠近却永不相遇，又或许会朝着相反方向渐行渐远。

科学家提出了一套理论来解释这种特殊的平坦性，重要的是，这套理论还能同时解释其他问题，说明太空为何呈现出我们观测到的样子。

当一个理论能同时解释多个问题时，科学家就会把它称为科学理论，这意味着我们可能正朝着正确的方向寻找答案。

该理论认为：太空一定极其辽阔，而我们只能看到其中很小一部分，这一小部分恰好显得平坦。这有点像地球，在地面上看似乎是平的，可一旦你成为漂浮在太空中的宇航员，就能看到更广阔的范围，发现地球是弧形的。

我个人倾向于认为：太空是无限延伸的。或许未来某一天，科学家会告诉我们答案是否真的如此。